Göçmen tanımını daha iyi anlamak adına mültecinin ne olduğuna bir bakmamız gerekir. İşte göçmenin anlamı...
Öncelikle göçmeni tanımlamak için mültecinin anlamına bir bakalım...
Mülteci “Ülkesinde ırk, din, sosyal konum, siyasal düşünce ya da ulusal kimliği nedeniyle kendisini baskı altında hissederek kendi devletine olan güvenini kaybeden, kendi devletinin ona tarafsız davranmayacağını düşüncesi ile ülkesini terkedip, başka bir ülkeye sığınma talebinde bulunan ve bu talebi o ülke tarafından kabul edilen kişidir.”
Göçmen ise mülteci tanımının dışındaki ülkesini gönüllü olarak terkederek başka bir ülkeye, o ülke yetkililerinin bilgi ve izni ile yerleşen kişidir.
Genellikle gerekçe ekonomiktir. Kaçak göçmenler izin almadan başka bir ülkeye gidenlere denir. Bunlar son dönemde yaygınlık kazanmakta ve genellikle deniz yolunu tercih etmektedir.