1950'li yıllarda Amerika'da başlayan ve dünya ülkeleri ile bağlantı kuran "kardeş şehir" uygulaması daha sonra giderek gelişmiştir. Peki kardeş şehir ne demektir?
Öncelikli olarak "kardeş şehir" ne demek ona bir bakalım... Kardeş şehir, coğrafi olarak uzak yerleşim alanlarının, kültürel ve ticari alışveriş amacıyla birliktelik oluşturmasıdır. İki belediyenin sosyo-ekonomik gelişimi yükseltmek amacıyla proje ve programlar yürütmesidir.
Kardeş şehir ya da uluslararası ilişkiler terminolojisinde “sister city”, 1950’li yıllardan itibaren ABD şehirleri ile dünya ülkelerinin şehirler arasında barış ve karşılıklı anlayışın geliştirilmesi amacıyla ortaya çıkmıştır.
Avrupa’da da aynı yıllarda Fransız ve İngiliz şehirleri arasında dostluğun geliştirilmesi amacıyla "twinning" adı verilen kardeşlik ilişkileri kurulmuştur.
Dünya Kardeş Şehirler Birliği Teşkilatı’nın merkezi Amerika'dadır.
Kurala göre bir şehir her ülkeden ancak bir şehir ile kardeş şehir ilişkisi kurabilir. Bu, kesin ve kati bir kural değildir ancak uyulmasına özen gösterilir.